十九番霊場に向かって下る「花折り坂」という坂から
上には、女性が入ることは許されていなかったので
ある。延暦年間（782?806）になって、弘法大師がこ
の寺で修行をしていたころという。大師の生母・玉依
御前が讃岐の善通寺から訪ねてきた。だが、寺は女
人禁制、大師は山門近くの瀧にうたれて17日間の秘
法を修し、女人解禁の祈願を成就して母君を迎える
ことができた。やがて母君は剃髪をして、その髪を奉
納されたので、大師は山号寺名を「母養山恩山寺」
と改め、自像を彫造して安置され「我が願いは末世
薄福の衆生の難厄を除かん」と誓われた。弘仁5年
（814）ころのことと伝えられる。